Талантливого русского художника-пейзажиста Фёдора Васильева называли
"гениальным мальчиком". Он был необычайно обаятельным, подвижным,
остроумным и артистичным. Что-то было в его натуре от Моцарта или молодого
Пушкина. Крамской восхищался необыкновенным талантом юноши, называл его
пейзажистом-поэтом, сравнивал его с баснословным богачом, бросающим свои
сокровища направо и налево полной горстью, не считая и не ценя их по
достоинству. Творческая жизнь Васильева была слишком короткой, умер он совсем
молодым, 23 лет от роду, так и не осуществив своих творческих замыслов в полной
мере.Судьбоносной оказалась встреча Фёдора с признанным мастером живописи И.И.Шишкиным, который был влюблён в его сестру Евгению и симпатизировал таланту и обаянию её брата. Шишкин привёл одарённого юношу в Артель художников и тот поразил всех своей самоуверенностью и бесцеремонностью. Одетый по-щегольски элегантно, в блестящем цилиндре и лимонных перчатках, он сыпал остротами и умел вставить французское или латинское словечко, или же сыграть на рояле, поражая всех своей щедро брызжущей талантливостью. Будучи мальчиком по годам, он был совершенно сложившимся человеком, имея твердые воззрения на жизнь и искусство. И за его бурлящим жизнелюбием скрывалась гораздо более сложная личность.
Простота и прямота Шишкина, близкие по своему настрою его работы, притягивали Фёдора. Оценив способности кипучей и живой натуры гениального юноши, Иван Иванович вызвался стать его наставником и брал его на этюды, в частности на Валаам, где молодой живописец был захвачен могучей красотой дикой, первозданной природы. Увидев "Оттепель" Васильева, Шишкин воскликнул, что ученик превзошёл своего учителя. И в Обществе поощрения художников эта картина получила первую премию. А Крамской сказал: «...ваша теперешняя картина меня раздавила окончательно, я увидел, как надо писать».
Картина "Мокрый луг" была написана художником не с натуры, а на основе зарисовок, сделанных в разное время и в разных местах. Она поразила современников своею точностью воссоздания атмосферы и свежестью живописи. Среди прочих заказов был и заказ Великого князя, будущего императора Александра III на картину "Оттепель," прогремевшую на всю страну. Он хотел повтор этой картины, которую сразу же определил для экспозиции в Аничков дворец, a на Всемирной выставке в Лондоне это полотно получило высокую оценку английских критиков. Фёдор, ободрённый успехами, заводит широкие знакомства, вырученные за картины деньги тратит на моднейшие костюмы и шикарные шляпы, на дорогие игрушки и лакомства для матери и братишек; появляется в высшем свете и с головой ныряет в богемную жизнь.
Заболев чахоткой, Васильев уехал в Крым по предписанию врачей. Здесь он и скончался. По словам Крамского "русская школа потеряла гениального художника", а Николай Ге сказал о Васильеве так: "Он открыл нам небо". И свет васильевских небес дружно был подхвачен творчеством самых разных собратьев.
Ольга Смирнова (Специально для www.RussianArtinSacramento.com)